Vermeers Delft: waar je vandaag moet staan om de stad van de schilder te zien

Johannes Vermeer werd in 1632 in Delft geboren, gedoopt in de Nieuwe Kerk, schilderde hier zijn hele leven en werd in december 1675 begraven in de Oude Kerk. Bijna elke plek uit zijn verhaal is nog steeds een plek waar je vanaf de Markt binnen tien minuten naartoe loopt: de herberg waar hij opgroeide, het gilde waar hij zich als meester inschreef, de kade waar hij stond voor het Gezicht op Delft, en de twee huizen uit Het Straatje. Wat Delft niet heeft, is één origineel schilderij. Deze gids vertelt je waar je in Delft moet staan, en daarna waar je heen moet voor de schilderijen zelf.

Heeft Vermeer Delft echt nooit verlaten?

Voor zover de archieven laten zien, woonde hij zijn hele 43 jaar in de stad. Hij werd op 31 oktober 1632 gedoopt in de Nieuwe Kerk, trad in 1653 toe tot het Sint-Lucasgilde van de schilders, was er twee keer hoofdman van, trouwde met Catharina Bolnes, kreeg een groot gezin, en stierf in 1675 en liet zijn vrouw achter met elf kinderen en flinke schulden. Zijn productie was klein, waarschijnlijk twee of drie schilderijen per jaar, en zijn reputatie verbleekte na zijn dood tot de Franse criticus Théophile Thoré-Bürger hem in de 19e eeuw herontdekte. Vandaag worden ongeveer 37 schilderijen als van zijn hand erkend, en geen daarvan hangt in Delft.

Dat maakt Delft een ander soort Vermeerbezoek dan Amsterdam of Den Haag. Je komt hier voor het licht, de baksteen, de grachten en de precieze plekken, niet voor de doeken.

Waar sta ik voor het Gezicht op Delft?

Op de Hooikade, aan de zuidkant van de Kolk, het oude havenbekken net ten zuiden van de historische binnenstad en op een paar minuten lopen van het station. Vermeer schilderde de stad hiervandaan rond 1660 tot 1661, kijkend naar het noorden over het water naar de Schiedamse en de Rotterdamse Poort, met daarachter de toren van de Nieuwe Kerk in de zon.

Loop het station uit, sla linksaf langs het water en je staat er binnen vijf minuten. Een markering op de kade geeft de plek aan, en het Vermeer Centrum heeft er een installatie toegevoegd die je de 17e-eeuwse skyline via je telefoon laat zien. De poorten zijn verdwenen en de bebouwing aan de overkant is 19e- en 20e-eeuws, maar de toren staat exact waar hij hem neerzette, en op een ochtend met gebroken bewolking snap je waarom het Mauritshuis zegt dat hij het tafereel ordende in drie banen: water, stad en lucht. Het schilderij zelf hangt in zaal 15 van het Mauritshuis in Den Haag, tien minuten met de trein.

Waar is Het Straatje?

Vlamingstraat 40 en 42, een rustige gracht ten oosten van de Markt. Anderhalve eeuw lang wist niemand waar Vermeer had gestaan voor dit kleine schilderij van twee bakstenen huizen en een poortje. In november 2015 legde Frans Grijzenhout, hoogleraar kunstgeschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam, de breedtes van de huizen en de gang naast een Delfts register uit 1667 van de grachtenbelasting, waarin de gevelbreedte van elk huis stond genoteerd, tot op ongeveer 15 centimeter nauwkeurig. Het huis rechts was van Vermeers weduwe geworden tante, Ariaentgen Claes, die pens verkocht vanuit de gang, die de Penspoort werd genoemd. Vermeers moeder en zus woonden aan dezelfde gracht.

De oorspronkelijke huizen zijn verdwenen en wat je nu ziet is latere bebouwing op dezelfde percelen, maar de gracht, de breedte van de straat en het licht zijn hetzelfde. Een klein plaquette markeert de plek. Het schilderij hangt in het Rijksmuseum in Amsterdam.

Waar werd Vermeer geboren en waar groeide hij op?

Twee adressen, allebei aan of naast de Markt:

• Voldersgracht 25, De Vliegende Vos. Vermeers vader Reynier had hier een herberg die De Vliegende Vos heette, en Johannes werd in 1632 aan deze gracht geboren en woonde er tot zijn negende. Vandaag zit er een café in het pand.
• Markt 52 tot 54, de herberg Mechelen. In 1641 verhuisde het gezin naar een grotere herberg aan de noordkant van de Markt, tegenover de Nieuwe Kerk. Vermeer groeide hier op, en zijn vader handelde vanuit het pand ook in schilderijen. Mechelen werd in 1885 afgebroken; de plek is gemarkeerd.

Na zijn huwelijk woonde Vermeer bij zijn schoonmoeder, Maria Thins, in een huis aan de Oude Langendijk, op de hoek van de Molenpoort, in de katholieke buurt achter de Markt. Ook dat huis is verdwenen. De meeste interieurs uit zijn schilderijen, met de tegelvloeren en het licht van links, zijn vermoedelijk geschilderd in een kamer boven in dat huis.

Wat is het Vermeer Centrum, en is het de moeite waard?

Het Vermeer Centrum Delft aan de Voldersgracht 21 staat op de plek van het oude Sint-Lucasgilde, waar Vermeer zich in 1653 inschreef en waarvan hij in 1662 tot 1663 en in 1670 tot 1671 hoofdman was. Het heeft geen originele schilderijen. Wat het wel biedt: al zijn bekende werk op ware grootte gereproduceerd in één zaal, uitleg over zijn atelier, zijn pigmenten en de kwestie van de camera obscura, en het verhaal van zijn leven in deze stad. Het is dagelijks open van 10:00–17:00, kost €15,00 voor volwassenen en €11,00 met een Museumkaart, audiotour inbegrepen; kijk op de site van het Vermeer Centrum voor de actuele prijzen.

Is het de moeite waard? Heb je Vermeers gezien in het Mauritshuis of het Rijksmuseum en wil je ze beter begrijpen, dan is een uur hier goed besteed. Verwacht je een Vermeer te zien, dan niet, en ga je beter naar Den Haag.

De twee kerken: doop en begrafenis

Nieuwe Kerk, Markt. Vermeer werd hier op 31 oktober 1632 gedoopt, vier dagen na Antoni van Leeuwenhoek, de pionier van de microscoop, die in dezelfde maand werd geboren en later executeur was van Vermeers nalatenschap. De kerk is ook de grafkerk van Willem van Oranje en de Nederlandse koninklijke familie. De toren van 108,75 meter is de toren die je ziet in het Gezicht op Delft, en je kunt er 376 treden op naar een platform op 85 meter.

Oude Kerk, Heilige Geestkerkhof. Vermeer werd hier op 15 december 1675 begraven, in het familiegraf van zijn schoonmoeder. Eeuwenlang markeerde alleen een kleine steen de plek; in 2007 kwam er een groter monument bij. Het graf van Van Leeuwenhoek ligt in dezelfde kerk. Beide kerken zijn van maandag tot en met zaterdag open voor bezoekers (10:00–17:00 van februari tot oktober) op één combiticket van €10,00; kijk op de site van de Oude en Nieuwe Kerk voor de winteropeningstijden en de toren.

De Delftse donderslag van 1654

Op 12 oktober 1654 ontplofte het kruitmagazijn van de stad, waarbij de noordoostelijke hoek van Delft werd weggevaagd en meer dan 500 mensen omkwamen. Onder de doden was Carel Fabritius, de begaafdste leerling van Rembrandt, die zich in Delft had gevestigd en dat jaar Het puttertje schilderde. Hij was 32 en er zijn maar ongeveer twaalf schilderijen van hem bewaard gebleven. Of Vermeer Fabritius kende of bij hem in de leer was, is omstreden, maar door het verlies van de oudere schilder was Vermeer binnen een paar jaar de belangrijkste kunstenaar van de stad. De plek van de explosie is nu het gebied van de Paardenmarkt en het Doelenplein, vijf minuten ten noordoosten van de Markt; van de ontploffing zelf is niets meer te zien, maar de open ruimte is er een direct gevolg van. Het puttertje hangt naast het Gezicht op Delft in het Mauritshuis.

Waar hangen de schilderijen van Vermeer nu?

Schilderij	Waar	Opmerkingen
Gezicht op Delft	Mauritshuis, Den Haag	Zaal 15; 10 minuten vanaf Delft met de trein
Meisje met de parel	Mauritshuis, Den Haag	Uitgeleend aan het buitenland van 15 augustus tot 4 oktober 2026; museum gesloten voor onderhoud van 24 augustus tot 20 september 2026
Het Melkmeisje	Rijksmuseum, Amsterdam	Rond 1660
Het Straatje	Rijksmuseum, Amsterdam	Rond 1658 tot 1659
Al het overige	Musea in Europa, de VS en Japan	Geen enkel in Delft

Het Mauritshuis is de logische tweede helft van een Vermeerdag. Ons bezoek aan het Mauritshuis met gids neemt je mee door de collectie, en de privé rondleiding Den Haag en Delft combineert de stad van de schilder in de ochtend met zijn schilderijen in de middag.

Een Vermeerwandeling in 90 minuten

Wil je het zelf doen, dan werkt deze volgorde en loop je nergens dubbel:

1. Van het station naar het uitzichtpunt op de Hooikade (5 minuten). Kijk naar het noorden.
2. Loop langs de Oude Delft het centrum in naar de Oude Kerk (15 minuten). Het graf van Vermeer.
3. Via de Hippolytusbuurt naar de Voldersgracht: De Vliegende Vos op nummer 25, het Vermeer Centrum op nummer 21.
4. Door naar de Markt: de plek van Mechelen op 52 tot 54, en dan de Nieuwe Kerk in voor de doopvont en de toren.
5. Achter de kerk langs naar de Oude Langendijk en de plek van het huis van Thins, en dan oostwaarts langs de grachten naar Vlamingstraat 40 tot 42 voor Het Straatje.

De audiotour van Delft behandelt de meeste van deze stops met verhalen, en de privé rondleiding Vermeers Delft loopt de hele route met een gids die net zo goed over de schilderijen als over de plekken kan vertellen.

Veelgestelde vragen

Hangen er schilderijen van Vermeer in Delft?

Nee. Het Vermeer Centrum toont reproducties op ware grootte van al zijn werk, maar bezit geen originelen. De dichtstbijzijnde echte Vermeers zijn het Gezicht op Delft en het Meisje met de parel in het Mauritshuis in Den Haag, tien minuten met de trein, en het Melkmeisje en Het Straatje in het Rijksmuseum in Amsterdam.

Kan ik het exacte uitzicht van het Gezicht op Delft zien?

Ja, vanaf de Hooikade aan de zuidoever van de Kolk, op een paar minuten van het station. Een markering geeft de plek aan. De stadspoorten uit het schilderij werden in de 19e eeuw afgebroken, maar de toren van de Nieuwe Kerk en de lijn van het water zijn onveranderd, en het ochtendlicht komt het dichtst in de buurt.

Waar staat het huis uit het Meisje met de parel?

Nergens. Het schilderij is een tronie, een studie van een hoofd en een kostuum, geen portret van een bekend persoon op een bekende plek, en de vlakke donkere achtergrond geeft geen locatie prijs. Als het ergens is geschilderd, dan in Vermeers atelier in het huis van Thins aan de Oude Langendijk, dat niet meer bestaat.

Waarom is het adres van Het Straatje pas sinds 2015 bekend?

Omdat de huizen zijn herbouwd en het schilderij geen herkenningspunt toont. Frans Grijzenhout loste het op door de gevelbreedtes te vergelijken met een register uit 1667 van de grachtenbelasting, waarin de breedte van elk huis aan de Vlamingstraat stond, en vervolgens de eigenaar van het rechterhuis te koppelen aan Vermeers tante. Het Rijksmuseum en Museum Prinsenhof toonden de vondst in 2015 en 2016.

Is het graf van Vermeer gemarkeerd?

Ja. In de Oude Kerk ligt sinds 2007 een vloersteen met zijn naam, naast de kleine oorspronkelijke markering. Hij werd op 15 december 1675 begraven in het graf van de familie van zijn schoonmoeder, dus een eigen tombe heeft hij niet.

Hoe lang duurt een Vermeerbezoek aan Delft?

Negentig minuten voor de wandeling hierboven zonder ergens naar binnen te gaan; een halve dag als je de twee kerken en het Vermeer Centrum erbij doet. Voeg er een middag Den Haag voor het Mauritshuis aan toe en je hebt een volle Vermeerdag.

Delft zien met een gids van Discover Delft

De privé rondleiding Vermeers Delft volgt het leven van de schilder door de straten die hij kende, met een gids die de schilderijen op elke plek op een tablet voor je neerlegt. Wil je het bredere verhaal van de stad, dan behandelt de privé rondleiding door Delft Vermeer naast Willem van Oranje en Delfts blauw. Onze gidsen werken in het Engels, Nederlands, Duits, Frans, Italiaans en Spaans.